普遍意义上的
塑料托盘一般指可以在运输过程中通用的塑料托盘。塑料托盘作为一种单元化和机械化储运用具从十九世纪下半叶在欧美地区推行开始，距今已有百余年的历史。随着公路、铁路、水运、航空运输、多式运输等多种运输方式日趋成熟，塑料托盘的应用越来越广泛，塑料托盘运输已成为公认的与集装箱运输、驼背运输并驾齐驱的三种联运方式之一，受到了世界各国的高度关注与重视。据中国物流信息中心发布的数据，目前我国社会物流总成本约占GDP的21.4，较之发达国相距10多个百分点。如何缩短这一差距，降低我国物流总成本，提高物流运作效率，推进塑料托盘的标准化应用是一个不可忽视的重要环节。
如果塑料托盘仅仅作为企业内部储存、装卸和搬运作业的承载工具，甚至仅仅作为产品包装的一部分，而不在产品流通过程中反复使用，生产者可以根据企业实际情况，按照产品外部规格，生产和使用不同规格不同标准的产品塑料托盘，每个企业也可以拥有不同于其它企业的塑料托盘标准。但是，我们所倡导的塑料托盘化作业是利用塑料托盘作为贮存和运输单元使货物在不同企业之间、不同地区之间运用不同的贮存和运输方式实现联运，也就是要大力提高塑料托盘的社会化应用水平。千差万别的塑料托盘规格只能降低联运作业的效率，阻碍塑料托盘化运输的发展，造成物流资源的大浪费。要实现塑料托盘的社会化应用，联运塑料托盘的规格在范围或区域内是统一的，标准化的，标准化是实现托盘社会化的前提和基础。
